Le laser Mégajoule est construit pour répondre aux besoins de simulation d'explosions nucléaires en vue de remplacer les essais précédemment menés par la France en Nouvelle Calédonie.

Actuellement en construction sur le site du CEA CESTA au sud de Bordeaux, ce laser sera le plus gros laser au monde. L'une de ses applications sera de créer des réactions chimiques de fusion nucléaire telles que celles mises en jeu au cœur des étoiles comme notre soleil.

OPTEC Industries a été mandaté par le CEA CESTA pour la conception et le développement d'un système de mise en forme spatiale du faisceau laser intense.

Un détecteur matriciel externe enregistre les non uniformités d'intensité dans la section du faisceau laser. Ces données sont exploitées par un calculateur qui définit les paramètres d'atténuation locale à appliquer au faisceau laser. Ces données sont envoyées sur le système de mise en forme spatiale sous format vidéo. Ce dernier réalise une modulation locale du faisceau du laser au sein de sa section. Cette modulation de phase est traduite en modulation d'intensité à la traversée des polariseurs situés en aval sur la chaîne amplificatrice du laser.

L'intérêt du système de mise en forme spatiale est qu'il est totalement configurable et peut ainsi corriger les défauts d'homogénéité du faisceau laser quelque soient leur forme. De plus la correction de front d'intensité peut être rafraîchie et ajustée à chaque pulse laser.

A droite, une vue du prototype du système de mise en forme spatiale tel qu'il sera introduit dans la chaîne amplificatrice du laser Mégajoule suite aux essais concluants déjà menés sur la LIL (Ligne d'Intégration Laser est une installation prototype destinée à valider les choix technologiques retenus pour le Laser Mégajoule).